BLACK SOLDIERS - The suspended image
WORK IN PROGRESS
BLACK SOLDIERS – The suspended image est un projet d’art visuel au long cours fondé sur des archives photographiques de soldats afro-américains engagés dans la guerre civile américaine (1861–1865).
Noirs libres ou esclaves fugitifs échappés des plantations du Sud, près de 200 000 hommes furent enrôlés dans un combat dont l’abolition de l’esclavage devint l’un des enjeux majeurs.
À partir de portraits de studio et d’images militaires, je développe une série de dessins de grand format qui rejouent l’incarnation de ces figures. Les dessins, agrandis à taille humaine sur des supports textiles semi transparents, explorent la tension etntre apparition et disparition, mémoire et effacement.
Ils sont destinés à créer un environnement immersif, espace où le spectateurvit une expérience de rencontre, une traversée de la mémoire à hauteur d’homme.
Ces images, longtemps maintenues en suspens dans la mémoire collective, sont réinscrites dans le présent comme des corps à rencontrer.
RENCONTRE
Je suis littéralement tombée sur ce corpus, en croisant sur un moteur de recherche les termes “esclavage” et “photographie”, deux horizons de ma recherche.
Je savais ce croisement possible aux États Unis où l’esclavage n’a été aboli qu’en 1865. Je connaissais quelques images. Mais je ne soupçonnais pas l’importance de ces archives photographiques sur les Black Soldiers.
Dans un premier temps, je glane ces portraits dans le flux planétaire où elles surnagent. Elles sont issues de fonds universitaires ou muséaux américains ou encore de banques d’images.
À proprement parler, je me les approprie, les laissant m’atteindre au gré des algorithmes qui régissent désormais les récits du monde.
Elles me parlent, elles m’appellent.
La force de ces hommes déborde du cadre. Leurs corps, qu’ils soient emprisonnés dans des uniformes d’emprunt ou vêtus de haillons homériques, déjouent puissamment les codes de la posture guerrière comme ceux de la victimisation.
CONTRABANDS
Je découvre bientôt les “Contrabands of war”, terme désignant les esclaves fugitifs que les officiers de l’Union décident de ne plus restituer à leur propriétaires.
Ils ne sont pas libres au sens juridique, mais “confisqués” en tant que propriété ennemie.
Certains ont été photographiés dans l’état où ils sont arrivés derrière les lignes nordistes, dont ce groupe.
Vertige …
BLACK SOLDIERS – The suspended image prolonge mon exploration des archives comme matière vivante, tout en engageant une phase de recherche plastique essentielle pour éprouver les images, leur mise en suspension et leur capacité à se réinscrire dans le présent.
